ZEMLINSKY Alexander von (1871-1942)

ORCHESTRE

Symphonie 2 B flat major 1897     (**/**/*/-)

Très caractéristique du développement tardif affectant la musique post-viennoise classique, cette œuvre en porte les qualités comme les défauts majeurs. Symphonisme d'un affect sombre, pathétique, presque funèbre, souvent lourd et dépourvu de colorisme. L'on suffoque parfois sous cette chape orchestrale compacte. Le 1er mouvement, sans doute le meilleur, présente des nuances très subtiles sur un thème quasiment unique, développé sous forme de variations qui deviennent, me semble-t-il, lassantes et répétitives. Le 2ème mouvement est un beau scherzo, quoique massif. Les 2 mouvements suivants, à mon avis, n'ajoutent rien de majeur à l'ensemble.

Symphonie 1 D minor 1891     (***/*/*/**)

Le moins que l'on puisse affirmer est que Zemlinsky n'est pas un grand coloriste. Sa palette instrumentale ne s'évade guère d'une utilisation majeure des tutti de cordes auxquels s’adjoignent parfois les bois, notamment la clarinette, en y ajoutant cependant le timpani et un zeste de cuivres. Le moins que l'on puisse également affirmer, c'est que cette œuvre peut être qualifiée facilement du terme d'archaïque par rapport à son époque, thématiquement et structurellement. Le premier mouvement - à notre appréciation le plus inspiré - se conforme au bithématisme relatif au début du 19e siècle. Sa thématique, parfois vaguement rhapsodique, est solide. Néanmoins, dans cette eau grise, paradoxalement, le compositeur parvient à insuffler, précisément grâce au timpani, un réelle dimension lyrique qui, parfois, atteint même la saturation (dans le 1er mouvement). Les premier et dernier mouvements semblent les plus dignes d'intérêt. Les autres souffrent, nous semble-t-il, d'insuffisance thématique, notamment pour les mouvements 2 et 3. À l'issue de cette analyse critique un peu sévère sur l'ensemble, l'on peut cependant considérer le 1er mouvement comme assez remarquable.

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